根据一份提交给联邦破产法庭的文件，佛蒙特州的天主教堂已经申请破产保护，因为它面临着30多起指控神职人员几十年前性侵儿童的诉讼。
主教约翰·麦克德莫特(John McDermott)在周一提交给法庭的文件中表示，自2006年以来，该州唯一的教区——罗马天主教伯灵顿教区(Roman Catholic Diocese of Burlington)已经解决了67起诉讼，总金额为3400万美元。根据麦克德莫特的宣誓书，在立法机构于2019年取消了何时提出索赔的诉讼时效之后，其中20起已经解决，教区还面临31起诉讼。
教区2019年发布的一份报告发现，自1950年以来，该州有40名牧师被指控性侵未成年人，这是“可信和确凿的”指控。报告称，除了一项指控外，其他指控都发生在2000年之前，而且这些神父都不在神职。报告中提到的大部分牧师都已经死亡。
宣誓书称，为了支付2006年的和解金，这个拥有63个教区、目前约有54名员工的教区出售了教会财产，获得了一些保险基金，最近还动用了其投资和运营资金。
根据宣誓书，“由于缺乏保险覆盖和教区的资产枯竭，教区担心与一组选定的未决案件达成过多的和解，或对单一原告有利的判决，可能会使教区没有足够的资产来公平补偿其他幸存者和债权人，导致教区可用的有限资金分配不成比例。”
宣誓书称，破产案的目的是“公平公正地履行教区对所有性虐待幸存者的义务”。教区周二表示，本周晚些时候将发布一份关于破产申请的声明。
代表约三分之一原告的律师Celeste Laramie表示，该文件“更多地反映了道德破产，而不是实际的财务破产，特别是考虑到该公司试图向性侵幸存者隐瞒约5亿美元的资产。”
拉勒米在周二的一份声明中说:“几十年来，伯灵顿教区掩盖了它雇佣的性侵犯者对佛蒙特州几代儿童的可怕性侵犯。”“伯灵顿教区没有在2019年以来提起的诉讼浪潮中赎罪，而是在过去五年里花了100多万美元请律师，以避免判决和责任——同时继续每周向教区居民募捐。”
代表部分原告的律师约翰·埃弗斯(John Evers)周二表示，他和其他参与案件的律师期待获得有关教会资产的更多信息。
根据BishopAccountability.org的数据，除了佛蒙特州，美国还有32个教区和三个修会申请了破产保护。
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